non uno di meno

Grazie alle nuove tecnologie della nuvola digitale è possibile scambiare informazioni via etere in quantità e con una rapidità sempre maggiore. Ma a quale prezzo?

Lo studio di Greenpeace evidenzia che nomi importanti a livello mondiale come Apple, Amazon e Microsoft continuano a utilizzare il carbone e l’energia nucleare per alimentare i propri data center. Due fonti sporche e pericolose che minacciano il clima e la salute dell’uomo. Convincili a cambiare!

Di seguito la classifica valutata su oltre 80 data center alimentati dalle 14 compagnie IT.Le percentuali si riferiscono al Clean Energy Index elaborato da Greenpeace sulla base della domanda elettrica (in megawatt) degli impianti e della percentuale di energia rinnovabile utilizzata dagli stessi:

1. Yahoo! (56,4%);
2. Dell (56,3%);
3. Google (39,4%);
4. Facebook (36,4%);
5. Rackspace (23,6%);
6. Twitter (21,3%); 7. HP (19,4%);
8. Apple (15,3%);
9. Microsoft (13,9%);
10. Amazon Web Services (13,5%);
11. IBM (12,1%);
12. Oracle (7,1%);
13. Salesforce (4,0%).

Se il comparto del cloud computing non farà passi avanti verso politiche energetiche pulite e sostenibili, le conseguenze per il clima potrebbero essere catastrofiche. Alcuni data center, infatti, consumano quanto 250 mila case europee, mentre se la “nuvola digitale” fosse uno Stato, la sua domanda di energia elettrica sarebbe la quinta al mondo, dato che triplicherà entro il 2020.

Gli edifici che ospitano i data center sono talmente grandi da essere visibili dallo spazio. Ovviamente per alimentare le macchine che si trovano all’interno di queste strutture, il quantitativo di energia che deve essere utilizzato è davvero enorme.

Consapevoli dei rischi, alcune aziende hanno già preso una posizione decisa nei confronti dell’ambiente, scegliendo di utilizzare una percentuale di fonti rinnovabili per alimentare i propri giganti elettronici. Nomi come Google, Yahoo! e Facebook spiccano infatti nella classifica pubblicata da Greenpeace.

Ma bisogna fare molto di più.

Crediamo sia giunto il momento che tutte le aziende compiano un passo verso politiche energetiche più trasparenti, condividendo soluzioni innovative per migliorare il settore, sviluppando i data center dove siano disponibili energie pulite e aprendo una collaborazione con governi e fornitori per la distribuzione di reti elettriche rinnovabili.

Leggi il rapporto “How Clean is your Cloud?“.

“Nuvola digitale. Quanto è pulita?” il briefing in italiano.

greenpeace.it

Greenpeace ha identificato le centrali nucleari a rischio in Europa. Sono 437 quelli possono far scattare l’allarme. Cliccando sui reattori è possibile capire il livello di esposizione nel territorio circostante

Sono 437 puntini gialli. Attorno a ognuno di questi puntini può scattare, in caso di incidente grave, l’ordine di evacuazione. E il pericolo è direttamente proporzionale alla vicinanza dell’impianto. E’ la mappa delle centrali nucleari fornita da Greenpeace a un anno dal disastro di Fukushima

GUARDA LA MAPPA

IL NUCLEARE CHE CIRCONDA

Una mappa che ognuno può utilizzare per misurare il rischio generale e anche quello che riguarda la propria cerchia di conoscenti. Grazie al sistema di georeferenziazione è possibile infatti visualizzare la posizione dei propri amici su Facebook in rapporto ai reattori, per vedere a colpo d’occhio qual è il livello di esposizione. Per restare ai numeri generali, dalla mappa si ricava la presenza di centinaia di milioni di persone in una zona che, in caso di catastrofe nucleare, potrebbe dover essere abbandonata.

Proviamo a vedere cosa succede in alcune delle centrali più vicine all’Italia. Ad esempio Tricastin, dove nel 2008 un incidente con la fuoriuscita di 30 mila litri di acqua radioattiva che si è riversata nei fiumi vicini ha dato luogo a una battaglia legale per cambiare la denominazione al vino doc della zona, invendibile finché associato a un luogo che era stato contaminato. In questo sito 310 mila persone vivono a una distanza di 30 chilometri dall’impianto, quella che a Fukushima è stata evacuata. E 1,7 milioni in un’area di 75 km, cioè a una distanza che con una combinazione sfavorevole di venti può dover essere sgombrata in caso di disastro nucleare.

Passando alla Svizzera troviamo la centrale di Mueheberg, che con i suoi 40 anni di vita è piuttosto anziana. Qui ci sono 890 mila persone nel raggio di 30 chilometri e 3,4 milioni entro i 75 chilometri. In Cina, a Guandangog, si arriva a 3,2 milioni nel raggio di 30 chilometri e a 27,8 milioni entro i 75 chilometri.

Numeri che fanno riflettere perché la dinamica degli incidenti di Chernobyl e di Fukushima ha dimostrato che, anche se la contaminazione nucleare può arrivare a migliaia di chilometri dal luogo del disastro, l’area in cui la concentrazione dei radionuclidi produce il massimo dei danni è quella più vicina al reattore danneggiato. Non a caso alcuni contenziosi internazionali nascono proprio per centrali nucleari costruite al confine tra due Paesi.

Chiuse 1.500 aziende, l’incubo sono gli ortaggi magrebini. Molti terreni rilevati da extracomunitari con grandi capitali. Il mercato è un far west gestito da 10 commissionari che impongono listini da fame dal nostro inviato ANTONIO FRASCHILLA

VITTORIA - La terra dell’oro sta diventando poco più che una miniera di carbone. Attraversando le distese di serre che digradano verso il mare, si vedono campi abbandonati e facce nuove: quelle degli immigrati, arrivati come braccianti e diventati padroncini. E oggi, il giorno dopo il via libera di Bruxelles all’invasione di pomodori e melanzane dal Marocco, i volti degli agricoltori sono ancora più tesi e preoccupati in questo triangolo una volta milionario tra Ragusa, Vittoria e Santa Croce Camerina.

Il Nord Africa fa sempre più paura: “Noi dell’associazione “Arcobaleno” – dice il presidente Carmelo Criscione – raggruppiamo 13 produttori per 70 ettari di serra e facciamo 3,5 milioni di fatturato. Vendiamo direttamente a grossisti tedeschi e riusciamo a piazzare il pomodorino anche a 1,30 euro al chilo. Ma oggi ho ricevuto una telefonata da un grossista tedesco: ti do un euro e dieci, mi ha detto, perché dal Marocco arrivano già a un euro”.

Lo sconto dei dazi al Marocco avrà l’effetto di una mazzata in questo angolo di Sicilia che per anni ha prodotto una ricchezza smisurata sotto forma di pomodori a grappolo e oggi non garantisce più la sopravvivenza a un esercito di piccoli produttori che si va sempre di più assottigliando, visto che negli ultimi tre anni qui hanno chiuso i battenti 1.541 aziende sulle 10.500 attive nel 2009.

Ma che alimenta ancora il mercato dell’ortofrutta di Vittoria, il più grande del Sud e uno dei più importanti d’Europa, con un valore di merce acquistata pari a 250 milioni di euro, senza contare il sommerso. Un mercato attorno al quale orbitano 27 mila braccianti e 3.500 piccoli proprietari terrieri, che ieri con tre ettari avevano un reddito garantito di 250 mila euro e oggi non arrivano a fine mese, strozzati dall’aumento dei costi di produzione e da una doppia morsa: la giungla del mercato di Vittoria e una concorrenza internazionale sempre più forte.

Uno dei motivi della crisi è proprio il mercato di Vittoria. Una sorta di far west, gestito in parte da commissionari onesti in parte da una cartello “di una decina di persone che impone prezzi da fame ai piccoli produttori” e si arricchisce alle loro spalle, come denunciato da una recentissima indagine della Guarda di finanza. Le dieci persone in questione sono un gruppo di commissionari: figura, quest’ultima, che esiste a Vittoria e in nessun altro mercato ortofrutticolo del mondo.

Si tratta di intermediari che, in base a un regolamento datato 1971, fanno da tramite fra i commercianti e il piccolo produttore che ogni mattina alle 5 porta la sua merce al mercato. Ma che succede se qualche commissionario, come scoperto dalle Fiamme gialle guidate dal colonnello Francesco Fallica, è anche produttore e commerciante? Succede che fa i propri interessi e non quelli del piccolo agricoltore. Non a caso i reati contestati vanno dalla “truffa ai danni dei fornitori” all’estorsione, passando per il “ribasso fraudolento dei prezzi”. E questo senza contare presenze inquietanti nel mercato, come quella del “figlio del noto Francesco D’Agosta, condannato per associazione mafiosa”.

Il risultato è che ieri come sempre Giovanni è arrivato al mercato di prima mattina: “A quanto me le fate queste melenzane?”, ha chiesto al commissionario. “65 centesimi al chilo”, è la risposta, secca. “Ma come, a me sono costate 60 centesimi, che ci guadagno?”, ribatte l’agricoltore. Dieci anni fa la stessa melanzana veniva venduta a 15 centesimi in più e il costo per produrla era di 15 centesimi in meno. Il guadagno, per l’agricoltore, è crollato da 35 a 5 centesimi. Lo stesso discorso vale per il pomodorino, che viene comprato dal produttore a 1,10 euro al chilo ma nei supermercati arriva a essere venduto anche a 3-4 euro. Adesso il Comune di Vittoria sta cercando di mettere ordine in questo suk nel quale è impossibile anche controllare la tracciabilità dei prodotti e sono stati denunciati casi di pomodoro tunisino mischiato con quello siciliano.

Nel mercato transita però solo il 60 per cento della produzione locale. Il resto viene commercializzato direttamente dalle poche organizzazioni di produttori che stanno cercando di fare sistema, dopo le fallimentari esperienze delle cooperative naufragate in crac clamorosi, come accaduto con la “Rinascita”. Ma anche per i grandi produttori le spese sono aumentate: il concime costa 200 euro al quintale (tre anni fa appena 70 euro), la benzina agricola 70 centesimi al litro (tre anni fa 45 centesimi): “Ai costi occorre aggiungere l’elevato indebitamento di tutti gli imprenditori – aggiunge Criscione – e rimane un problema serio di infrastrutture”. Le strade sono pessime, le buche non si contano più e ci sono poche aziende di trasporto, alcune poco raccomandabili.

Il risultato complessivo è che per la prima volta qualcuno ha venduto la terra dei propri nonni e dei propri padri. Una volta considerata il patrimonio di famiglia inalienabile, oggi la si mette all’asta. E a comprarla sono talvolta magrebini sbarcati qui trent’anni fa come braccianti: attualmente sono circa 800 le aziende tunisine e algerine, “e in alcune sedi come Santa Croce Camerina ormai il 50 per cento degli iscritti alle organizzazione dei produttori è straniero”, dice Giuseppe Drago, segretario provinciale della Cia.

Ma dove prendono questi capitali gli immigrati? Il sospetto della Guardia di finanza è che, accanto agli onesti ex braccianti che hanno messo da parte quel poco di guadagno accumulato negli anni, alcuni siano solo “prestanome magari di commissionari o, peggio, di anonime srl”. E, in Sicilia, si sa che spesso è la mafia ad avere capitali da investire. C’è poi un ultimo fenomeno che mai si era visto da queste parti: l’abbandono delle serre. Su novemila ettari in serra, circa il 10 per cento non è più coltivato.

Repubblica.it (19-02-12)

Nella bozza della nuova Pac anche interventi per favorire la differenziazione delle colture e la biodiversità. Mauro Agnoletti, professore alla facoltà di Agraria di Firenze: “In questo modo si investe nella tutela del paesaggio, favorendo chi limita le emissioni di carbonio e i concimi chimici”

ROMA - L’Europa agricola gira pagina. Più soldi andranno a chi proteggerà il paesaggio rurale. A chi curerà i terrazzamenti, le siepi, gli stagni, i fossi, i filari di alberi. A chi, invece delle immense estensioni di solo grano o di solo mais, preferirà differenziare le colture e quindi la biodiversità. A chi farà dell’agricoltura un fronte per frenare i cambiamenti climatici. La svolta era nell’aria. Ora è nero su bianco nella bozza della nuova Pac (la Politica agricola comunitaria) messa a punto dalla Commissione europea e valida dal 2014 al 2020. Adesso comincia un faticoso lavorìo perché i singoli paesi proporranno aggiustamenti. La traccia resta però questa ed è chiara la prescrizione a praticare un’agricoltura che recupera metodi tradizionali a scapito di un’agricoltura industriale.

“Stavolta, invece di una vaga esortazione, L’Europa investe fondi nella tutela del paesaggio, favorendo chi limita le emissioni di carbonio e i concimi chimici e contrastando un’agricoltura divoratrice di energia”, spiega Mauro Agnoletti, professore alla Facoltà di Agraria di Firenze, fra i promotori di questa inversione di tendenza. La Pac destina in sette anni 400 miliardi di euro all’agricoltura comunitaria. 1 miliardo e 200 milioni ogni anno sono indirizzati a interventi agro-ambientali, il cosiddetto greening. Uno dei punti di svolta è l’incentivo a chi diversifica le colture. L’articolo 30 stabilisce che per accedere ai finanziamenti, ogni agricoltore che possiede oltre 3 ettari di superficie deve praticare almeno 3 diverse coltivazioni: chi possiede 100 ettari può seminarne a granturco, per esempio, non più del 70 per cento, il 15 deve destinarlo a pomodori o melanzane, il restante 15 a legumi o ad alberi da frutta. “L’Europa finanzia chi salvaguarda un mosaico paesaggistico complesso, che è una delle caratteristiche più apprezzate del paesaggio rurale italiano e che però nel nostro paese si è andata perdendo, si è semplificata e banalizzata, non solo a causa dell’espansione edilizia, ma anche per l’abbandono dei terreni, circa 130 mila ettari l’anno, e per l’incedere dei boschi, che aumentano di 80 mila ettari l’anno”, aggiunge Agnoletti. L’Europa indica un’altra strada. Almeno il 7 per cento di ogni proprietà (recita l’articolo 32) deve essere costituito da “aree di interesse ecologico”, che possono avere al loro interno terreni a riposo, terrazzamenti e altri “elementi caratteristici del paesaggio”, che poi andranno definiti territorio per territorio, ma di cui la Commissione stila una prima lista: terrazzamenti, siepi, alberi in filare… “L’Italia dovrebbe includere altri elementi, come colture promiscue, viticoltura, olivicolturae frutticultura tradizionale”, insiste Agnoletti. E poi vanno conservati i prati permanenti e le superfici per il pascolo, che in Italia sono diminuiti da 6 milioni (1861) a 3 milioni di ettari odierni.

“È molto significativa l’attenzione ai terrazzamenti, che hanno caratterizzato per secoli il paesaggio italiano, dalla Valtellina alla Toscana alla costiera amalfitana”, spiega Agnoletti. Laddove sono stati conservati, hanno anche impedito le frane, come in Liguria: “Per conto del Fai abbiamo condotto un’indagine nelle zone distrutte dall’alluvione di ottobre. Solo in 5 casi su 88 le frane hanno interessato terrazzamenti. Nel 95 per cento hanno investito terrazzi abbandonati e invasi da vegetazione arboreao arbustiva”

LA SCOPERTA

Le piante del mare sono una fonte ideale di biomassa, ma finora è stato difficile e costoso sfruttarne a pieno le potenzialità. Ora un gruppo di ricerca cileno-statunitense ha trovato la soluzione: un batterio modificato e tanta costa coltivata a macroalghe di GIULIA BELARDELLI

L’IDEA di farci aiutare dalle alghe per produrre biocarburanti e sostanze chimiche rinnovabili accarezza da tempo i pensieri di chi è consapevole che, continuando così, la crisi energetica diventerà una componente endemica delle nostre società. Fino a poco tempo fa, tuttavia, le alghe brune non erano considerate una fonte di biomassa sufficientemente economica per competere ad armi pari con i carburanti derivati dal petrolio. Ora, grazie a una scoperta realizzata dal Bio Architecture Lab (BAL ¹) di Berkeley, la situazione potrebbe cambiare: i ricercatori, infatti, hanno costruito in laboratorio un microbo molto speciale, capace di estrarre dalle piante del mare i loro zuccheri principali e farle diventare, finalmente, una sorgente “green” e potenzialmente “cheap” da cui ricavare carburanti e composti chimici privi di olio nero.

Lo studio, a cui la rivista Science ² ha dedicato una copertina, è stato condotto in parte negli Stati Uniti e in parte in Cile. È qui, infatti, che il BAL gestisce quattro “fattorie di alghe”, anche se – spiegano i ricercatori  -  “le coltivazioni potrebbero essere implementate ovunque, in qualsiasi paese con un tratto costiero”. A permettere al BAL di raggiungere questi risultati sono stati anche i finanziamenti concessi dalla Energy’s Advanced Research Projects Agency (ARPA-E ³), l’agenzia fondata nel 2007 dal  governo statunitense con il compito di scovare nuove vie d’uscita alla crisi energetica.

Un tesoro fatto di alghe. Facciamo un passo indietro: cos’è che rende le alghe brune tanto promettenti per la corsa ai biocarburanti? Lo abbiamo chiesto al fondatore del BAL, Yasuo Yoshikuni: “Ci sono almeno quattro buone ragioni che fanno delle macroalghe una fonte ideale per la produzione di biocarburanti: 1) il loro alto contenuto di zucchero, che è garanzia di grandi quantità di biomassa; 2) l’assenza di lignina, ossia di un polimero organico particolarmente  “pesante” da digerire; 3) il fatto che la loro coltura non sia in competizione con le coltivazioni alimentari e non comporti il consumo di acqua dolce; 4) il loro essere amiche dell’ambiente in cui vivono”. Le stime  -  prosegue Yoshikuni – “dicono che a livello mondiale meno del 3% delle acque costiere sarebbe in grado di ospitare alghe capaci di rimpiazzare oltre 1,6 miliardi di barili di combustibili fossili”. Già oggi le macroalghe sono coltivate su larga scala in diverse parti del pianeta, per un raccolto di circa 15 milioni di tonnellate all’anno. In questi paesi, le alghe sono usate anche come nutrimento, fertilizzanti e fonti di polimeri. Perché, allora, non utilizzarle anche per la produzione di carburanti puliti?

La sfida numero uno: spezzettare l’alginato. Gli zuccheri più abbondanti nelle alghe brune sono l’alginato, il mannitolo e il glucano. “Circa il 60% della biomassa secca delle alghe è composto da carboidrati fermentabili; la metà di questo 60% è imprigionata in un singolo carboidrato, l’alginato”, precisa Daniel Trunfio, CEO del Bio Architecture Lab. Purtroppo, però, questa componente alginata è anche la più difficile da digerire dai comuni microbi, un fatto che finora ha impedito di sfruttare a pieno la produzione di etanolo dalle alghe. È qui che entra in gioco la fantasia del biotecnologo. “I nostri ricercatori  -  sintetizza Trunfio  -  hanno sviluppato un percorso metabolico per degradare l’alginato e farglielo poi digerire. Questo processo ci permette di utilizzare tutti i principali zuccheri delle alghe, un fatto che prima era quasi impossibile”.

Il microbo mangia-alghe. Attraverso una complessa operazione di ingegneria genetica, Adam Wargacki e colleghi sono dunque riusciti a costruire un nuovo batterio in grado di sprigionare il potenziale energetico delle macroalghe. Il punto di partenza è stato l’onnipresente microrganismo Escherichia Coli, al cui genoma gli scienziati hanno aggiunto un gene per lo spezzettamento dell’alginato, prendendolo in prestito da un altro batterio, tale Pseudoalteromonas sp. Nel codice genetico di questo batterio ingegnerizzato hanno poi inserito una regione di Dna presa da Vibrio splendidus per il trasporto e il metabolismo dell’alginato. Per ottimizzare il processo hanno continuato a ibridare il nuovo batterio con geni pescati qua e là da altri microrganismi. Il risultato finale, dunque, è un microbo divoratore di alghe e dotato di uno stomaco di ferro. Come nome di battaglia gli è stato dato il poco fantasioso appellativo di BAL1611.

Scenari futuri. “Grazie a questa nuova tecnologia disponiamo di una piattaforma microbica che rende possibile la produzione di bioetanolo direttamente dalle alghe attraverso processi relativamente semplici”, aggiunge Yoshikuni. Dal momento in cui queste piante non contengono lignina, infatti, i loro zuccheri possono essere rilasciati tramite operazioni basilari come la macinatura e lo schiacciamento, tutta un’altra storia rispetto all’impresa di rompere un polimero tosto e  -  diremmo noi – “legnoso” come la lignina.
Ad aggiungersi al coro degli entusiasti c’è anche Jonathan Burbaum, direttore del programma Electrofuels ⁴ di ARPA-E: “Questa scoperta suggerisce un percorso interamente nuovo per lo sviluppo di biocarburanti, un percorso che non è più ostacolato dalla limitatezza delle risorse terrestri. Una volta pienamente sviluppate, grandi coltivazioni di alghe combinate alla tecnologia creata dal BAL ci consentiranno di produrre carburanti e sostanze chimiche rinnovabili senza il bisogno di scendere a compromessi con piantagioni di generi tradizionali come grano e canna da zucchero”. Senza contare  -  gli fa eco  Yoshikuni  -  che la coltivazione di alghe ha un impatto benefico sull’ambiente in generale, sia sopra che sotto il pelo dell’acqua. I prossimi passi consisteranno nell’apertura di una struttura pilota in Cile e nell’avvio di nuovi progetti negli Stati Uniti e in Norvegia.

E’ una raffinata frode commerciale che vede coinvolti una decina di marchi – un paio molto noti – e che fa finire sulle nostre tavole “olio extravergine di olive italiane” che in realtà viene da lontano. Vi raccontiamo – sulla base di un’inchiesta che sta per chiudersi – come funziona questo business illegale, con quali guadagni per chi lo controlla e a quali prezzi per noi consumatori

I signori dell’olio si sono inventati una